¿Es la migraña un simple dolor de cabeza?

Nota: Este artículo es una actividad realizada para el Diploma de Experto Universitario en Comunicación y Divulgación de la Ciencia (UPV-EHU/UPN). Es la tarea 4 de la materia Introducción a la Neurociencia "Programa de radio"

PRESENTADORA 

¡Buenos días queridos y queridas oyentes concienciados! ¿Listos para explorar los misterios del cuerpo humano y los avances médicos más emocionantes? Como ya sabéis, del 11 al 15 de marzo se celebra la Semana del Cerebro, y desde Ciencia con evidencia os traemos entrevistas con divulgadores e investigadores para adentrarnos más en el conocimiento del cerebro. Hoy tenemos en el estudio a Elena, divulgadora sobre migraña y cefalea y autora del blog “Maldita Migranha”. Bienvenida al programa, Elena, ¿cómo estás?

ELENA

Muy bien, muy bien, gracias Lucía. Gracias por invitarme. 

PRESENTADORA 

¿Quién es “Maldita Migranha”?

ELENA

“Maldita Migranha” es mi alter ego, es la versión migrañosa de Elena. 

PRESENTADORA

¿Cómo nace el proyecto? Porque tú no eres médico, ¿verdad? 

ELENA 

No, no, a mí por desgracia en el juego de la migraña me ha tocado el rol de paciente. El proyecto nace porque cuando a mí me diagnosticaron hace aproximadamente 5 años no encontraba respuesta a lo que me estaba pasando. Los neurólogos tienen cinco minutos por paciente y en internet es muy complicado encontrar información fiable. Así que, como soy comunicadora de profesión, decidí contarle al mundo lo que me pasaba y lo que iba descubriendo. 

PRESENTADORA  

Hablas todo el rato de migraña. ¿Qué diferencia hay con una cefalea o con una jaqueca? 

ELENA

Cefalea es todo, cualquier dolor de cabeza. Hay cefaleas secundarias en las que el dolor de cabeza es provocado por otra cosa, por ejemplo una resaca por ingesta de alcohol, y cefaleas primarias en las que el dolor de cabeza es la propia enfermedad, y este sería el caso de la migraña. En cuanto a migraña y jaqueca es básicamente lo mismo, pero el origen de la primera es griego y el de la segunda árabe. 

PRESENTADORA

Vale, pongamos que me empieza a doler la cabeza. ¿Cómo sé qué tipo de dolor de cabeza es? 

ELENA

En este caso hay que tener en cuenta varios factores. Primero la edad, porque mientras más joven seas más posibilidades hay de que sea una cefalea primaria. Por ejemplo, la migraña suele debutar con la primera menstruación. Según vamos envejeciendo, aumenta el riesgo de que sea una cefalea secundaria. Por ejemplo, el meningioma, que es un tipo de tumor cerebral y que también provoca dolor de cabeza, suele aparecer entre los 40 y los 70 años. Es importante además prestar atención a si tenemos otros síntomas: por ejemplo la intolerancia a las luces es un signo típico de migraña y la fiebre alta puede ser un síntoma de meningitis. Es importante también determinar cómo se instaura, es decir, si el dolor aparece de forma progresiva, caso de la migraña, o como un estallido dentro de la cabeza, porque este último caso puede indicar la rotura de un vaso sanguíneo y habría que acudir a urgencias. También hay que valorar si hay antecedentes de cefalea en la familia, qué puede haber causado el dolor…

PRESENTADORA

Me llama especialmente la atención que nombres la primera menstruación como punto de inflexión en esta enfermedad. ¿Por qué ocurre esto? 

ELENA

La migraña tiene un fuerte componente hormonal. Los cambios hormonales, como la bajada de estrógenos justo antes de la menstruación o la toma de anticonceptivos pueden empeorar el dolor de cabeza. Sucede también que las pacientes mejoran durante el embarazo porque el hipotálamo, una zona del cerebro que produce hormonas, evita los ciclos menstruales y la consecuente fluctuación hormonal. 

PRESENTADORA 

¿Quiere esto decir que sólo las mujeres pueden tener migraña?

ELENA 

No, ni mucho menos. Aunque la prevalencia de migraña es de un 20% de mujeres, hay aproximadamente un 8% de hombres que también la sufren. Que tengamos o no migraña depende, en un gran porcentaje de los casos, de que nuestros progenitores la tengan o no. La migraña tiene una herencia poligénica, es decir, se heredan genes de la madre y del padre que, en combinación, marcan el riesgo de padecer la enfermedad. 

PRESENTADORA 

¿Se cura la migraña?

ELENA

No, por desgracia no tiene cura, pero sí se trata con el objetivo de mejorar la calidad de vida del paciente, ya que es una enfermedad muy limitante. Hay tratamientos que son propios de otras enfermedades como los que se usan para tratar la epilepsia o la hipertensión, pero que además funcionan para la migraña. Recientemente ha salido un grupo de medicamentos específicos para la migraña relacionados con el CGRP, que para que me entendáis es una proteína responsable de la transmisión del dolor. Si conseguimos inhibir esta proteína, es posible que consigamos también reducir el dolor. 

PRESENTADORA

Y estos tratamientos tan variados, ¿quién los prescribe? 

ELENA 

La migraña, al ser una enfermedad neurológica, la trata un neurólogo, preferiblemente un neurólogo especialista en cefaleas porque, al ser una enfermedad tan compleja hay que hacer un traje a medida con el tratamiento, valorando otros factores como la edad, el estilo de vida, las aficiones, etc. 

PRESENTADORA 

Siendo una enfermedad tan prevalente y tan compleja, ¿por qué crees que tiene tan poca consideración social? 

ELENA

Creo que hay dos razones fundamentales. La primera es que no se ve. Una persona con migraña, fuera de las crisis, tiene una apariencia “normal”. La segunda es que a todos nos ha dolido alguna vez la cabeza, y la gente piensa que la migraña es eso, un dolor de cabeza sin más. 

PRESENTADORA 

Elena, paciente de migraña y divulgadora, muchísimas gracias por venir a Ciencia con evidencia para contarnos más sobre esta enfermedad. A vosotros y vosotras, os esperamos mañana con la Dra. Laia Nou-Fontanet para hablar sobre los avances en el campo de la epilepsia. ¡Hasta mañana!